薄氷堂 Smoking Room

　本日の最高気温は7.6度。晴れたり曇ったり。さすがに暖かくなってきた。

　今朝の道新朝刊（釧路面）を見て驚いた。根室線（花咲線）のJR糸魚沢駅が昨11日に廃止になったという。

　駅の廃止は近年珍しくないけれど、駅舎がぼくの記憶と一致しなかったので驚いたのである。記事によれば「2015年に現在の駅舎に建て替えられた」のだそうだ。

　これは2001年8月12日にぼくが撮影した糸魚沢駅駅舎である。この頃すでに窓がアルミサッシに変っているから、オリジナルはさぞかし渋い駅舎だったにちがいない。

　渋い駅舎といえば上厚内駅もそうだが、こちらは現在どうなっているだろうかと思って調べてみたら、2017年3月に旅客取扱いが廃止され「上厚内信号場」となったらしい。

　もともと採算上日本一不利な北海道の鉄道網はズタズタになってしまった。JR北海道の期待の星は新幹線札幌延伸なのだろうが、それも相当苦戦するんじゃないかと思っている。

　上京するなら結局飛行機の方が安くつくだろうし、一部のファンでないかぎり、じっくり風景を楽しむにはあまり適さない新幹線を毎度選ぶとは考えにくいからだ。

　いまやゆっくり車窓からの景色を楽しむローカル線各駅停車の旅はとんでもない贅沢になってしまったらしい。かつて函館発釧路行きSL普通列車、いわゆる「鈍行」で20時間半の旅を敢行した男としては(笑)、手遅れにならぬうちに乗っておかれるようお薦めしたい。

　十勝港。明日から連休だから天気が心配だったけれど、早朝雨が止んでくれたおかげで、半日で仕事が終った。

　さてこのキツネだが、この港では何度か見かけている。たぶん以前船員が餌を与えたのだろうと思うが、だれもが食べ物を恵んでくれるわけではない。その証拠にこいつはひどく痩せている。体の一部は毛が脱落して皮膚が露出しているから、栄養失調なのだろう。人の情けをあてにする野生動物はみじめである。

　こいつはしばらくねばっていたけれど、結局餌にはありつけず、やがてどこかへ消えてしまった。観光資源であるがゆえに餌を与えると美談になるタンチョウヅルと、野生動物だから餌をやっちゃいかんと叱られるしょぼくれたキタキツネ……人間様の勝手なダブルスタンダードによる格差社会だね。

　午前中、久しぶりに広尾漁港を歩いた。といっても、風が冷たかったので、ほんの20分ばかりである。

　昨日選挙カーを何台かみかけたのだが、19日に町議会議員選挙があるのだそうな。この町で選挙ポスターを目にしたのは初めてのような気がする。広尾町は人口6,564人（2020年3月末）、町議会議員定数は13人である。敬愛する町民のみなさま、ぜひ投票所に足を運んで「投票ぐせ」(笑)をつけておいてくださいね。

　……と書いてから写真を見直して気付いたのだが、ポスターは11枚。定数未満である。「無投票」とは！　選挙カーはなんのために走っていたのだろうか？

　さて一番上の写真を見ると、水面にはさざ波が立つ程度だけれど、海というやつは油断がならない。表面だけ見てもわからない。いわゆる底ウネリがあるからだ。大本営発表を鵜呑みにしていると真実が見えず、とんでもない目に会うのと同じである。

　貨物船の船体が大きく動き、ロープが切れたらしく、船尾側でも一本切れていた。切れた瞬間近くにいると一命にかかわるから、港を歩くときにはくれぐれもご用心。

　帰り道に厚内トンネルを抜けると、激しい波が打ち寄せていたので納得。

　本日の生存証明写真は、十勝港のキタキツネ。

　どうしてこいつはいつもオドオド、コソコソ、ビクビクしているのだろうか？　キツネは人を化かすというが、こいつにとてもそんな度胸があるようには見えない。上目づかいに人の顔色をうかがうところは卑屈そのものである。

　あるいはこの特徴はキタキツネ特有のものなのかもしれないけれど、北海道の住民（？）なら、もっと単純素朴、アッケラカンであってほしいものだ。そんなことでは、京都あたりの九尾のキツネに馬鹿にされっぱなしだぞ。

　11月8日。ああ、とうとうこんな時期になってしまった。まだタイヤを交換していないから、雪が降らぬことを切に祈る。

　11月９日16時28分。太陽が山に隠れたとたんに寒くなる。あたりまえの話だけれど、やっぱり寒いものは寒い。

　11月10日。いわゆるサンデー・ノーワーク。午前中はホテルの部屋でデスクワークならぬ、座卓ワークをしてまじめに過ごした。

　散歩に出たついでに、昼飯は近くの食堂で麩入りの広尾ラーメンでも食おうと思ったら「本日休業」とは悲しからずや。やむなくスーパーで買ったサンドイッチをビールで流し込んだ。

　さて問題は明日からの天気である。どうなることやら。

　ひきつづき7月22日。ひさびさの北見駅である。ずいぶん変ったような印象を受けるのだが……

2000年3月27日に撮影した写真と比較してみると、意外に変化していないようだ。

　やはり釧路よりはかなり気温が高い。疲れていたこともあって、じっくり見物したわけではないけれど、この商店街はなかなか面白かった。

　アーチになにか書いてあるのだが、ひどく読みづらい。あとで写真を拡大して SUN ROAD GINZA だとわかった。実はこの商店街の存在は知っていたけれど、入口をのぞいてみただけだったから、今回は一通り歩いてみることにした。

　すると、ビックリ。通りが縦横に走っており、短時間で全部見て回るのはとても無理である。シャッターの閉まっているお店もあちこちにあったけれど、かつての北見の繁栄ぶりがうかがわれる一大商店街といっていいだろう。釧路にもこれほどの規模の商店街はなかったし、昭和の文化遺産としても一見の価値があると思う。

　ごらんのとおり、東北の雁木に似て、雪が降っても平気で歩ける雪国仕様である。

　おお、なつかしいなあ。こういう文房具屋さんはもはや絶滅危惧種であろう。

　こちらの美容室は小津安二郎調(笑)。思わぬ拾いものをした気分である。ほかにも昔ながらの時計屋さんや、

すでに冬の備えも万全な金物屋さんなど見どころが多く、くまなく見て回ることができれば、どんなに愉快だったろうか。時間はたっぷりあったのに、体力気力が足りなかったのは悔やまれる。

　ピアソン記念館という歴史的建造物の看板もみかけたのだが、900メートル先と知って断念。にわか北見びいきとしては、ぜひもう一度行かなくちゃいけないね。

　網走は一年ぶり。釧路はぐずついた天気だったが、小清水町に入ってからは空晴れ渡り、みごとなオホーツク・ブルーであった。

　この上天気に長距離ドライブとは優雅なものだとお思いかもしれないけれど、仕事ですよ、仕事。

　Port of Abashiri. オホーツク海の向こうに見えるのは知床の山々である。あれは斜里岳だろうか？

　本日の船上セキュリティチェックポイント。こいつはぼくの病気みたいなもので、必ず撮ることにしている。

　そして本日のランチ。謎のヌードル（なにを使ったんだろうね？）とフライド・ミート。ごちそうさまでした。

　さてご飯の量にご注目いただきたい。たったこれだけで足りるんだから情けない。かつてのヤセの大食いの面影はすでにない。ああ、これが年を取るということなのだ。

　網走のホテルが満室だったため、北見のホテルでこれを書いている。朝が早くて疲れていたから、ほんの40分ほど町を散歩しただけ。ろくに写真を撮っていないけれど、ネタ不足の折から、明日は北見編でお茶を濁すつもりである。