薄氷堂 Smoking Room

　本日の最高気温は21.6度。晴れ。

　予報どおりの上天気であった。気温は昨日よりほんの少し上がっただけなのに、歩いているうちにうっすら汗ばんできたから、ほんの1～2度のちがいでもバカにはできないものだ。

　最近ではあたりまえの35度以上の暑さなど、25度以上になると暑さを感じる釧路市民の想像をはるかに超えている。半世紀以上も昔に京都で経験した37.5度というのがぼくの最高記録だけれど、エアコンはもちろん扇風機もない室内は40度を軽く突破し、気息奄々、窓を開けても熱風が入ってくるのだからやりきれない。最後の手段として近所の喫茶店に避難したことを記憶している。

　当時の自販機にはミネラルウォーターや麦茶などという人畜無害な飲料を売ってはいなかったから、水分補給はもっぱらコカ・コーラであった。体にいいも悪いもない。冷蔵庫がない以上、熱中症で死にたくなければ、冷たいコーラを買っては飲み買っては飲みするしかなかったのである。

　それを思えば釧路は別天地、まことにありがたいことだ。

　散歩のついでに相生坂（西側）下のミヤマニガウリに挨拶してきた。最近草刈りが行われたらしく、無残にも群落は姿を消して、わずかにいくつか残るのみであった。この植物の値打ちを知る人が少ないのは残念である。

　草刈りといえば、わが裏庭にある猫の額ほどの畑はこのように原野と化していた。地面がまったく見えないのだから驚く。気乗りせぬまま二週間以上放置していたらこうなったのである。どうせ刈ったところでひと月ももたないのだから、今年は方針を変えて、秋の終わりまでこのままにしておこうと思う。

　本日の最高気温は20.0度。晴れ。

　釧路川右岸。散歩にも好適な気持のよい場所なのだが、イベントでもなければ人は集まらない。今日は天気もよく、どこかに腰かけてボーッとしているのも悪くはないと思うけれど、それができないのはわが国民性なのだろうか。

　北大通はふだんより人出が多かった（これでも多いほうなのである）。日曜日だからというわけではない。勤め先はもちろん市役所や銀行も休みだし、買い物客のほとんどは車で大型スーパーに出かけるから、日曜日は閑散としているのがふつうなのである。

　観光シーズンだからだろうか、釧路駅駅舎内は思いのほかにぎやかであった。有名な釧路の涼しさを求めて訪れる旅行客も少なくないのだろう。駅前で日傘をさしている女性をみかけたが、写真を見れば暑そうだけれど、なにしろ最高気温20度（このときはたぶん19度）なのだから、だれも汗ひとつかいてはいない。

　明日も予報は晴れ。予想最高気温約22度だから、また散歩に出ようと思う。暑さに苦しむみなさまには申し訳ないが、短い夏を楽しむのは釧路市民の数少ない特権なのである。