薄氷堂 Smoking Room

　－まあ、お父様、ごらんになって。真っ黒い旗よ！　気味が悪いわ。

　花子さんがそう叫ぶと、大きな黒い旗の下に立っていた、えらそうな顔をしたおじさんがにらみつけました。

　－娘、これが黒に見えるというのか？　純白の旗ではないか。

　お父様は花子さんを引き寄せて、だまっているように合図しましたが、そこはこどもです。正直な花子さんは、

　－だって黒いじゃありませんか。

　－だまれ。わしはえらいのだ。そのえらいわしが白だと確信しているのだから白にちがいなかろう。

　こわいおじさんの回りに並んでいた背広姿の男たちが、ジリジリと花子さんのほうへ近づいてきました。

　するとお父様はペコリと頭を下げて、花子さんをぐいぐいと引っぱりました。男たちになにをされるかわからなかったからです。

　公園を出ると、花子さんはお父様にいいました。

　－私怖いわ。あのおじさん、ちょっと変じゃないかしら？

　－ちょっとどころではありません。ふつうではないのだから、関わり合いになってはいけませんよ。

　そこへ近づいてきたのが、質屋の番頭さんみたいに渋い顔をした、やせたおじいさんです。お父様はその人の顔を知っているらしく、お顔が真っ青になりました。

　おじいさんがニコニコしながらいうことには、

　－お嬢ちゃん、あのおじさまはけっして怖いお方ではありませんよ。気に入った人には、親身に面倒をみてくださいますしね。それに私たちがていねいにご説明すれば、あなたにだってあの旗が白く見えてきますからご安心なさい。

　－まあ、あきれた。どんなに説明したって、黒は黒ではありませんか。ウソをついてはいけないと、学校の先生がおっしゃいましたよ。

　－ハハハ、お嬢ちゃん、その先生のお考えは偏っているのです。白か黒かはお上の決めることですよ。いうとおりにしていれば、あなたも立派な少国民なのです。えらい人に逆らってはいけません。道徳、習ったでしょう？

　そのとき公園の中から「ニッキョーソ、ニッキョーソ！」という、素っ頓狂な叫び声が聞こえてきたので、花子さんはビックリして泣き出しそうになりました。

　お父様は花子さんを抱きしめて、

　－長官、こどものいうことですから、どうかご勘弁を。

　－なあに、こどもには判断力がありませんからな。今後ご家庭でちゃんと教育してくだされば、それで結構です。私たちだって鬼じゃないのですから。では、ごきげんよう。

　そういって、おじいさんは公園に入っていきました。

　－お父様、どうして黒を黒といってはいけないの？　それに、あれが白に見える人なんているのかしら？

　－それがいるのです。たとえ白に見えなくとも見えるという人が、たくさんいるのです。

　お父様の体はブルブル震えているようでした。　　（おしまい）

　童話ですよ、童話。こどもにもわかる話です。