薄氷堂 Smoking Room

　高校以来の友人T君と温根内へ行ってきた。かつては毎週のように通っていたのだが、今年は（たしか）これが初めて。

　日曜日とあってか、大勢の方が散歩を楽しんでいた。久しぶりに来たけれど、やはりここはいい。

　気温はぐんぐん上がり、額からは汗がポタポタ流れ落ちてくる。Ｔ君は頭に赤みがかった手ぬぐいをかぶって帽子で押さえつけ、まるで南の島をうろつく敗残の日本兵みたいな格好である。

 あまりにも目立つものだから、

　－いやあ、暑いですね。

などと、すれちがう人から声をかけられていた。

　今日は散歩が目的なのでほとんど写真を撮らなかったが、シオガマギク、サワギキョウ、ツリフネソウなどを確認した。原野にはすでに秋の気配が忍び寄っている。

　トンボやシジミチョウが乱れ飛び、まさにここは別天地である。

　温根内は初めてという敗残兵のT君は、

　－いやあ、いいねえ、ここは。

と何度も繰り返した。ぼくは上官みたいな顔をして、そのたびに

　－うむ、いいだろう。

と、えらそうに答えるのであった。途中たまたま玉砕の話になって、ぼくが

　－おれが隊長だったら、そんなバカなまねはせず、さっさと白旗を掲げて降参しちまうけどな。

といったら、敗残兵はカラカラと笑った。

　汗まみれになった二人のダメな兵隊は、温根内を後にして山花温泉で汗を流しましたとさ。こういう愉快な日もあるから、生きているのも悪くはないものだ。