薄氷堂 Smoking Room

　台風のもたらした雨が激しく降っている。縁起でもない話をするにはこういう日がふさわしいかもしれない。

　さて『嵐が丘』もいよいよ中盤、1784年3月20日に Catherine はこの世を去り、次の金曜日に埋葬されることになった。

　ネット上のあるサイトで曜日を計算したところ、その年の3月20日は土曜日である。とすれば問題の金曜日は3月26日、つまり彼女の遺体は一週間もの間ふたを開けた棺桶の中に安置されていたことになる。

　そこで気になったのは、現代ならいざ知らず、当時一週間も遺体を放置して問題はなかったのだろうかということである（あなたは気になりませんか？）。いったん気になると一歩も先へ進めないからネット検索した結果、たいへん参考になる記事がみつかった。

　それによれば、

　18～19世紀のスピトルフィールズ（ロンドン市内）では、教会地下室への埋葬は死後1～21日の間に行われた。 

　ただしふつうは死後12日以内、夏場は8日以内だったという。

　結局一週間という期間は当時ふつうだったとわかり疑問氷解、あらためてインターネットの威力を痛感したわけだが、正解にたどり着くまでには根気も時間もそれなりに必要だ。こんなことばかりしているから、さっぱり先へ進まないのである。