薄氷堂 Smoking Room

　数日ぶりに春採湖畔へ。やや冷たい空気が心地よい。


　この並木道は、マツの仲間だろう、針のような細かい落葉が降り積もって、今の時期には絨毯を敷きつめたようになる。


　帰宅後、先日切ったエゾヤマザクラの太い枝の解体作業を断行する（おおげさな）。この枝を上の小さいノコギリで切るのはしんどかった。今日は買ったばかりの一回り大きめのノコギリを使ったので、作業はかなり楽であった。


　マジメにお仕事したあとの昼食は、野菜たっぷりのスパゲティ。これ、みかけによらずうまいのである。

　さて本日の読書。信心深いミス・クラックは、病気のおばさんにむりやりありがたい本を読ませようとする。もちろん悪気はない。それどころか、おばさんの病気には医学よりも信仰のほうが効くのだと信じ切っているのである。信仰も悪いとはいわぬが、ほどほどにしないとはた迷惑なようで、おばさんはすっかり閉口している。

　クラックさんおすすめの一冊に『家庭のヘビ（The Serpent at Home）』というのがあって、ヘビはもちろん悪魔の象徴である。それによると、悪魔はどこにでも潜んでおり、たとえばヘアブラシの中、鏡のうしろ、テーブルの下、窓の外……つまり家中どこもかしこも悪魔だらけだから、用心せよということらしい。

　しかしそれほどユビキタスな悪魔にどう対処しようというのか？　（それに素朴な疑問だけれど）悪魔を野放しにしたまま、いったい神様はどこでなにをなさっているのだろうか？

　……とまあ、これはバチあたりのいうことだから、どうかご勘弁願いたい。ぼくだって、グラスの中に悪魔が潜んでいるという点については、同意しないわけでもないのだから。