薄氷堂 Smoking Room

　本日の最高気温は18.4度。晴れ。

　気分転換のつもりでひさしぶりにバスに乗った。あたりまえといえばあたりまえだが、乗客は九割がお婆さんで、若者は一人もいない。地方都市では運転できる人はみな車で出かけるのである。しかし誰しも運転免許を返上するときが来る。リュックを背負ってバスに乗らねばならぬときが来るのだ。

　運賃210円也を支払って釧路駅前で降り、これまたひさしぶりに地下道を通って通称「駅裏」（駅の北側）へ出ると、昔なじみの古道具屋の建物はまだそのまま残っていた。

　ご主人はもうお亡くなりになったのだが、こちらがまだお元気だった頃のお店である（2007年5月22日撮影）。

　とにかく雑多なものが並んでいたが（写真は2016年4月4日撮影）、はたして商売になるのかしらと不思議でならなかったので、失礼をもかえりみずお聞きしたところ、昔の大工道具なんか今どき手に入らないものもあるから、わざわざ遠くから買いに来る人もいるんだ、というお答えであった。

　「これ、もってけよ」といって昔の十銭硬貨(笑)をくださったことも、今となってはなつかしい思い出である。

　お店の前を正面から左に折れて少し行くと大通りに出るのだが、そちらから見た小路の景色がこちら。右手前に見えるのはパチンコ屋の跡である。

　こちらは2007年2月21日に撮影した同じ小路。建物はいくつか姿を消したものの、景色は大きく変ってはいない。だが再開発の形跡はまったく認められず、さびれゆく一方であることがわかる。

　今日は帰りのバス時間に合せたため40分ほどしか時間がなく、ゆっくり見て回ることは出来なかったけれど、ちょっとだけ鉄北センターをのぞいて来たので、明日にでも写真を掲載したい。