薄氷堂 Smoking Room

　－いやあ、親分、また降りましたねえ。

　－おお八、いいところに来た。おめえ、雪をかきな。

　－ちぇっ、道理で家を出るときいやな感じがしたんだ。

　－まあ、そういうない。あとで一杯飲ませてやるさ。どれどれ、おれは雪の深さを測ってみよう。

　－どうでしたい？

　－そうさな、18センチから23センチってとこかな。

　－ねえ親分、江戸時代にメートル法はありませんや。NHKの大河ドラマでさえ、センチとはいわねえ。

　－いや、そうとも限らねえさ。メートル法てえのは案外古いから、西洋かぶれが使っていたとしてもおかしくはねえ。ごたごた抜かすやつがいたら、「尺もメートルもあたりまえに使われていた」と閣議決定しちまえばいいんだ。

　－へへへ、そいつは乱暴、いや、クールでセクシーなアイディアですね。

　－馬鹿な野郎だ、まったく。だからおめえは大学校まで出て、岡っ引きの手下なんぞをしているのだ。無駄口叩かねえで、さっさと雪かきしろい。

　さてかわいそうなのは八公で、結局この雪かきには半日以上もかかったのでした。なぜかと申しますと、これがただの雪ではない。湿った重い雪だからたまりません。たちまち腕がだるくなるのであります。

　八公が道具を片づけて座敷に上がりますと、長火鉢にかけた鉄瓶からはさかんに湯気が立ちのぼり、燗酒のいい匂いがぷんと漂ってまいりました。渋い顔をしていた八も鼻をひくつかせ、とたんに機嫌を直したのでございます。

　やがて二人は酒盛りを始めましたが、相変らずの曇り空。明日の朝もまた雪が降るといううわさでございます。やれやれ……