薄氷堂 Smoking Room

　本日古本屋で拾ったのはこれである。えらい先生の著書ゆえぼくも存在を知ってはいたが、学生時代は筋金入りの怠けものだったから、もちろん読んでいるはずもなく、罪滅ぼしになろうかと、神社にお賽銭を上げるつもりで(笑)300円を支払った次第。

　この手の古本を買うと気になるのが持主である。定価1.600円といえば安価だと思うかもしれないけれど、昭和40年発行だから、結構なお値段と考えたほうがいい。今ならまず五千円は下るまい（立派な造りの大著だからもっと高価ではないか）。ふつうのサラリーマンなら、当時買おうか買うまいかちょっと迷う額であったはずだ。

　まず英語の先生あたりが候補に浮ぶけれど、奥付に押してある赤いスタンプを見ると、「釧（路）□□字」という文字が読み取れる。

　そして、これ。そう、図書館である。では、どこの図書館だろうか？　なお「大正堂」という書店をぼくは記憶していないが、Google で検索すると「釧路市詳図 (大正堂書店): 1932」というのがヒットするので、少なくともかつて釧路市内に存在したことはまちがいない。

　本文をぱらぱらめくっていたら「釧赤看学」の文字を発見。奥付に見える「字」と組合わせると「赤十字」であろうと推測できる。してみれば「釧路赤十字看護学校」だろうか？

　検索してみると「釧路赤十字看護専門学校」はヒットするのだが、どうも詳しい情報が見当たらない。関連する項目を探してみると、ウィキペディアの「日本赤十字北海道看護大学」（1999年に北見に設置）の項目が参考になった。以下同項目から引用する（太字は薄氷堂）。

　北海道における日本赤十字社の救護看護師養成は、1894年（明治27年）に始まる。これまで旭川（1923年開設）、北見（1939年）、伊達（1944年）、釧路（1966年）、浦河（1990年）にそれぞれ赤十字看護専門学校が開校され、看護師を養成していた。 当初、釧路市に開校の打診があったが、綿貫釧路市長が財源がないことを理由に独断で拒否、結果的に立地の機会を喪失した。

　1999年の日本赤十字北海道看護大学開学に伴い、北見、旭川、釧路の赤十字看護専門学校がそれぞれ統廃合され、現在は伊達と浦河の2校で看護師養成が行われている。

　つまり釧路赤十字看護専門学校は1966（昭和41年）に設置され1999（平成11年）に閉校になったらしい。ぼくの買った本には「廃」の字のスタンプが押してあるから、閉校になったときに図書館の蔵書を処分したにちがいない。

　ついでにご紹介すると、Google の検索結果にこういうのがあった。

　釧路赤十字看護専門学校同窓会は、今後、同窓会の維持が困難になるため2010年11月6日（土）の同窓会総会で承認を得、解散いたしました。

　母校を失うというのは悲しいことだ。ホロリとさせられる話である。

　さてこれで出所はわかった。看護専門学校では英語も教えていたのだろう。斎藤先生の文学史は（失礼ながら）若い学生諸君の手に負えるような書物ではないから、たぶん英語担当の先生が図書館の予算を使って、ご自分の欲しい本を注文されたのだろうと思う。

　いや、それを悪くいっているのではない。お金の使い途としてはまちがっていないからである。図書館にはまともな本がなければならない。大きな大学の図書館ではなく、地方都市のささやかな学校図書館の本棚に斎藤勇の『イギリス文学史』が置かれていることは誇っていいと、ぼくは思う。学生のだれかがそれを開いて、「ああ、こんな世界もあるのだ」と知り、「私たちの学校にはこういう本だってあるのだ」と思うだけでも、図書館予算1,600円分の価値は十分にある。

　その立派な本をわずか300円の叩き売りで買ったぼくは、先ほど少しだけ読んでみたのだが、名著だと思う。文章はけっしてえらそうな学者風ではなく、明快でまことに読みやすく、通りいっぺんの解説調とは無縁だし、静かな情熱さえ感じられる。

　本は増やしたいどころか、どんどん捨ててしまいたいのだが、つい……　これもなにかの縁というやつか。