薄氷堂 Smoking Room

　－やあ、とんでもねえ。この時期に雪ですぜ。

と、八公があきれ顔でいっても、親分は一向にあわてない。五月の八日に降ったことだってあるからな、と澄ましている。

　－それにな、地面を見ねえ。もうあらかた融けちまったよ。京大阪に降る雪みてえなもんだ。

　たしかに道路はもう乾きはじめている。大気はすでに雪の味方ではないのだ。

　そこへ裏庭から八卦見の薄氷堂の声が聞こえてきた。

　－おやおや、せっかく咲いたエゾエンゴサクの花がしょんぼりしているよ。

　－先生、まあお上がんなさい。おい、八、燗の支度だ。

　なんだかんだといっては昼間から酒を飲もうというのだから、のんきな連中である。これもひとえに市民の生活を第一にお考えくださる清廉の大老安倍様の善政のおかげで、人々の懐も温かく、気分もおだやか、まことにありがたき御世なるかな……と思ったら、座敷に上がって煙管を取り出した薄氷堂、意外にも深く溜息をついて、

　－いや、親分、こう景気が悪くちゃ、さっぱりいけねえ。観音様の境内に出かけて商売しようてえ気にもなれませんよ。エゾエンゴサクの花といっしょで、やつがれもすっかりしおれちまった。

　－なあに、先生、明けねえ夜はないっていうじゃありませんか。安倍様だっていつまでも生きてるわけはねえ。そう腐らねえで、まあ一杯おやんなさい。

　すると八公にしてはめずらしく気をきかせて、裏の障子をからりと開け放し、

　－雪見酒の花見酒ってのはどうです。

　一同愉快そうに笑って、酒宴がはじまった……ことにしておこう(笑)。