薄氷堂 Smoking Room

　一日中いまにも雨が降りそうなどんよりした空であった。最高気温は22.3度だが、ちょっとムシムシする。

　記事のネタがないので、散歩のコースを変え、刑務所の前を通りかかると……おや、これは？

 
　失礼ながら、思わず吹き出しそうになった。ちょっと冗談がきついんじゃないか。

　－よいか、その方ももやっと牢を出るのだから、ふたたび悪心を起こすでないぞ。

　－へえ、お言葉肝に銘じて、これからはまじめに働きやす。

　そういって歩きはじめたイタチ小僧は、お役人の姿が見えなくなると、なにやらブツブツひとりごとをいうのでありました。

　－しかしお上もこそ泥には容赦しねえが、さんざん悪事を重ねた安倍の殿様はお縄にしねえじゃないか。どの口で再犯防止なんぞと抜かすものやら。

　反省の足りないイタチ小僧にも困ったものですが、盗人にも三分の理はたしかにあるようでございます。

　－ヘックショイ！　ちえっ、だれか悪口をいってやがるな。

　江戸の町ももうすぐ冬、冷たい風の中をとぼとぼ歩くイタチ小僧の丸めた背中が、ひときわ哀れを誘うのでございました。