薄氷堂 Smoking Room

　今年初めてトウキビを買った。すごくうまいというわけではないけれど、店先でみかけるとやはり食べたくなる。

　トウキビといえばコーンだが、コーン（corn）は英国では穀類一般を指すことがあるから、Indian corn またはメイズ（maize）といえばまちがいない。

　トウキビを方言だと思ったら大まちがいである。昔ある先生に教わったのだが、トウモロコシなどというのは、トウ（唐）＝モロコシだから、まるで意味をなさない。よってトウキビが正解。

　角川書店の俳句歳時記には、「もろこし」「唐黍」などと呼ぶのは正確ではない、とあるが、反省を促したいところである(笑)。第一多くの俳人は間延びのした「たうもろこし」よりも、断然語感のよい唐黍を選ぶようで、実際同歳時記では六句中四句が「唐黍」または「たうきび」を用いている。

       唐黍や子らの歯なみの美しく　　大藪雀子

　ついでに英語の辞書を引いてみると、corn というのは元来砂や塩などの粒を指す。なるほどトウキビなどは見るからに粒々しているし、corn ＝ grain ＝ 粒 ＝ 穀類というのも理屈に合っている。

　日本には16世紀末に入ってきたらしいけれど、本格的栽培が始まったのはメイズ、いや明治以降である。なおキツネと稲に関係があるのはコーンと鳴くからにちがいない。

　こんなにひどい駄洒落しか出てこないのは、要するににネタがないからである。ああ、明日はどうしよう……