薄氷堂 Smoking Room

　ジャガイモがツボミを持った。間もなく開花するだろう。散歩の途中でみかけた家庭菜園では、すでに花が咲いていた。

　自然にそうなったのか、それとも動物が通ったせいなのかは不明だが、一部茎が折れ曲がっていたので、あわてて土寄せをした。狭い地面だから、土の量が十分ではなく、ぎりぎりセーフというところか。零細農民はつらい。

　さてネタもないことだし、たまにはお勉強でも（？）。いえいえ、それほど難解なものではなく、『虚栄の市（Vanity Fair）』を読んだときにノートに書き抜いた文章である。ぼくは思わず吹き出してしまった。

Here was a man, who could not spell, and did not care to read－who had the habits and the cunning of a boor: whose aim in life was pettifogging.

　そういえば、この小説には多彩な人物が登場し、「ああ、いるなあ、こんなやつ」と思いながら読んだ記憶がある。

　引用した文章を読めば、今の日本国ではだれがもっともよく似ているか……すぐにおわかりになると思う。読み書きも満足にできないくせに、悪知恵だけは働いて、もっぱら屁理屈をこね回す、とくればねえ。でも結局浅知恵だから、すっかり見透かされてしまったとはお気の毒。

【追記】

　上の引用文は長い文章で、実は続きがあり、

and yet he had rank, and honours, and power, somehow: and was a dignitary of the land, and a pillar of the state.

とは、いやはや、どこの国にも困ったお方はいるものらしい。

　なお、ずいぶん口が悪いんじゃないか、という非難は当たらない。もとの文章がそうなんだから(笑)。