薄氷堂 Smoking Room

　JR天満駅。この日は今までほとんど利用したことのないJRで大阪までやって来た。市内の移動も、もっぱらJR。

　ぼくは大阪の土地勘ほぼゼロである。何度か訪れてはいるのだが、文字どおり西も東もわからない。迷子になって POLICE の世話になるのはいやなので、駅から遠く離れるわけにはいかないのである。

　一応ポケット版の地図を用意はしてきたのだが、方角を心得ていればこその地図である。東西南北のわかりやすい京都とはずいぶん勝手がちがい、地図を開こうという気がすぐに失せてしまった。

　当然駅の回りをウロウロしたにすぎず、なんとも情けない結果に終ってしまった。やはりこの町には長期滞在する必要がありそうだ。

 
　おお、ここはおもしろそうな場所だな……そう思ったけれど、まずは駅周辺をもう少し歩いて、空気になじまなくてはいけない。

 
　いい感じである。どこがどうとはうまく印象を表現できないが、東京とはもちろんちがう。札幌ともちがう。京都ともちがう。

 
　地理がわからないから、どこをどう歩いているのかまったくわからない。まさに徘徊ジジイである。

 
　これは天満市場内だと思うのだが……自信はまるでない。同じところを何度もぐるぐる歩いたような気がするのである。

 
　ここが「天五　天神橋筋商店会」とは、あとで写真を見直してわかったのである。

 
　道路の向こうは「天五中崎通商店街」……してみればここは、

 
　天神橋五丁目。これを天五と省略するからには、大阪人はかなりせっかちなのかもしれない。

 
　天神橋四丁目（これも写真を見直して知った）。

　この一帯はとにかく商店街だらけで、それらが狭い小路によって縦横に連絡し合っている。半日やそこらで地理を飲みこむのはとても無理と悟って、結局ほんの三十分ほどで撤退したのはわれながらくやしい思いがする。

 
　この日はじめて乗った大阪環状線。

　天満ではほんの足馴らしに終ったけれど、さてお次の鶴橋ではいかがあいなりまするや？

（鶴橋編につづく）