薄氷堂 Smoking Room

　２月15日。列車ではなくバスに揺られて、

 
やってきたのは久々の札幌。

 
　札幌は雪まみれかと思ったら、街中にほとんど雪はなく、ここは例外である。

　わざわざ歩きにくいところを選んで歩くのは、たぶん海外からの旅行客であろう。雪国のプロの住人なら、こんな酔狂な真似はしないからだ。

 
　待ち合せまでに時間があったから、お気に入りの喫茶店に向ったら、経営者が変ったらしく、店は別名になっていた。ちょっとガッカリしたけれど、Wi-Fi が使えるのは助かった。

 写真のパソコンはぼくの秘密兵器。OSはXPだし、動作は遅いし、今どきのパソコンじゃないから、バッテリ駆動時間もわずか1時間半ほどだが、とにかくコンパクトで軽い。メールの確認程度には十分使える。Acer の傑作である。

 
　夕食は豪華絢爛たる和食のコース。ぼくは貧乏性ゆえ、この種の料理を前にすると落ち着かない。なんだか労働者諸君を裏切っているような気がしてならぬのである。

 
　－薄氷堂さん、市電のレールは位置がおかしくはありませんか？

　－はあ、ふつう市電は歩道寄りを走りませんよね。

　たしかにタクシーを止めて乗るには不便だし、危なくもある。なんでわざわざ こうしたものか。

 
　かくしてJRタワーの三十何階だったかのバーで、お客様に高級ウィスキーをごちそうになるという、まさにプチブル的経験をしたのだから、足がすくむ思いであった。

 
　宴が果てて一階に降りると、早くもお雛様が飾ってあった。これだもの、あっという間に年を取るわけだ。

　－なあんだ、忙しい、忙しいといいながら、君も案外ヒマじゃないか。

　とんでもない、この忙しさ、当分つづきそうなのである。余裕のあるところを見せようと見栄を張ったまで……(笑)