薄氷堂 Smoking Room

 
　「ユキにふられた」といえばちょいと色っぽい話に聞こえるかもしれないが、雪に降られたんじゃしょうがない。

　幸い大雪にならずにすんだけれど、それでも雪かきは雪かきである。朝っぱらから肉体労働というのは、ふだん鉛筆より重いものを持ったことのない男にはこたえる。

　さて今日は nimsy-mimsy という単語に引っかかった。辞書を引いたって、そのままではみつからない。ネット検索してもヒットしない。結局意味を突き止めるまでに一時間以上もの時間を要したので、これから『怒りの葡萄』を読もうという奇特な方のためにメモしておこう。

　ずいぶん発音はちがうけれど、niminy-piminy（または miminy-piminy）の崩れたかたち（訛り？）にちがいない。「気取った、上品ぶった」という意味と、「めめしい、元気・気力がない」という二系統の意味がある（さらにしつこく調べてみた結果については……ややこしいから省略しておく(笑)）。

　ニムジ・ミムジにしてもニミニ・ピミニにしても、韻を踏んでいるから、わが国のシッチャカメッチャカなどと同類なのだろう。

　ご参考までに原文は、That Rosasharn is gettin' awful scary an' nimsy-mimsy. というのだが、おどおどして元気がない、というほどの意味だろう。

　未解決の単語はほかにもまだいくつか残っている。ネット上には『怒りの葡萄』のボキャブラリを解説するサイトがいくつかあるけれど、どれもまるで役に立たない。ふつうの辞書を引けばすぐにわかる単語しか載っていないのである。

　その理由として考えられるのは、(1) 外国人とではことばのむずかしさに対する感覚がちがう (2) 自分たちにもよくわからない語がある、というところだが、これまで出くわした難語（？）から推測するに、たぶんその両方がまじっているのではないかと思う。

　たぶん高校生あたりを対象としたと思われるサイトで解説される語を見ると、ちょっと古いことばや日常会話であまり使われないことばが多い。そっちのほうはむしろ辞書を引きまくる外国人の得意分野である(笑)。

　しかしニムジ・ミムジなんてのは、初めて目にしても、何度か口にすれば、連中にはなんとなく意味がわかってしまうのかもしれない。そういうのこそぜひ解説してほしいのだが……

　それにしてもこう時間がかかるのでは、小説を読んでいるんだか、解体新書を読んでいるんだか、よくわからない。いやになるね、まったく。