薄氷堂 Smoking Room

　うっすらと雪の積もった裏庭で……


　－あら、おじいちゃん、珍しいわね。お仕事？

　－うん、ナナカマドの枝を払ったのさ。

　払った枝を焚火にして燃してしまえば手数はかからないのですが、ナナカマドは燃えにくいし、最近は消防もやかましいので、そうはいきません。

　枝をゴミとして引き取ってもらうためには、適当な長さにそろえて束にしなければなりません。たったこれだけの量ですけれど、ずいぶん時間がかかったのです。

　－ふうん、感心、感心。見直しちゃった。

　おじいさんは腰をさすりながら、

　－いやあ、すっかり身体が冷えちまったよ。冬だなあ。

　おじいさんが枝の束を片づけて家に入りますと、台所から花子さんの呼ぶ声がします。

　－おじいちゃん、お燗がついたわよ。暖まってちょうだいな。

　－おお、気が利くじゃないか。

　燗をつけた酒からはうっすらと湯気が立ちのぼり、おじいさんはニコニコしながらコップを手に取るのでした。

　……とまあ、そんなほのぼのとした情景も、「昼間から飲酒とはなにごとだ。もっと働いて生産性を上げろ」という、もののあはれを解さぬグローバリズムの波に飲みこまれ、めったに見られなくなってしまいました。

　－いやあ、うまい！　うまいなあ。

　おじいさんの幸せそうな顔を見て、花子さんもうれしそうにニッコリとほほえむのでした。