薄氷堂 Smoking Room

　写真は本文とはなんの関係もない。17日に撮った十勝港の空である。

　さて先日 hijack と jackknife について調べてみたが、今回は『ことばのロマンス　英語の語源』（ウィークリー著　岩波文庫）から、jack そのものについての解説をご紹介したい。

　え、しつこいって？　そういわれても、この商売(?)はしつこさが命なのだから、まあ、これも因果とあきらめておつきあい願いたい。

　道具や家庭用品にも洗礼名に由来する名称をもつものがある。spinning-jenny（ジェニー紡績機。Jenny は Jane(t) の愛称）とか、いくつもの意味をもつ jack （ジャッキ。Jack は John の愛称）などをまずあげることができよう。

　また、

　jug（水差し）の語源は不詳だが、十七世紀の語源学者はこれを、女性名 Joan, Jane の愛称形の Jug にほかならないとしている。この説に対しては、男性名 Jack に由来する jack が同じような意味で使われていたことが、その傍証となる。

　　That there's wrath and despair in the jolly black-jack,
　　And the seven deadly sins in a flagon of sack.

　楽しげな革製のビールジョッキの中には怒りと絶望が、
　白葡萄酒を湛（たた）えた酒びんの中には七つの大罪があった。

　　　　　　　　　　　　　　　　（スコット　『湖上の麗人』六歌五連）

　ブラックジャックといえば手塚治虫の漫画を思い出すが(笑)、「黒い（外側にタールを塗ってあるから）革製のビールジョッキ」という意味があるとは知らなかった。

　語源学というのはおもしろそうな学問だが、どこまでやってもきりのない、はまったら抜けられない底なし沼のようなもののようだ。性格的に向き不向きがあるんじゃないかと思う。ぼくなどは向きも不向きも、もう残り時間が少ないから(笑) Jack はこのへんにして、あとは若者にお任せしたい。

　さて岩波文庫の「解説」によると、このウィークリー先生（Earnest Weekley, 1865-1954）の細君フリーダ（Frieda, 1879-1956 ドイツ人）は、1912年にウィークリー宅を訪れた D.H. ローレンス（D.H. Lawrence, 1885-1930）と恋におちいり、数週間後二人はドイツに駆け落ちしたのであった。

　しかし細君との離婚後、先生は再婚もせずに、残された三人の子育てをしながら、うまずたゆまず（そうでなければ語源学者はつとまるまい）学問をつづけたという。
 
　写真は左からウィークリー、フリーダ、そしてローレンスである。

　正直いって、革製のビールジョッキよりも、ぼくはこの人間ドラマのほうに興味が湧いてきた。地上に人間あるかぎり、この種の問題もまた語源学同様、いやもっと底の知れない沼であるような気がするのだ。