薄氷堂 Smoking Room

 
　ひさしぶりに山花温泉へ行ったら、風呂の日のおまけとしてキュウリをいただいた。別にねらって行ったわけではないけれど、えらくトクをしたような気分になってうれしい。

　さてキュウリといえば、オスカー・ワイルド（Oscar Wilde）の The Importance of  Being Earnest（たしか邦題は『マジメが大切』）という芝居には、キュウリ（cucumber）という単語が一幕の間に八回も登場する。

　キュウリの活躍する戯曲というのはめずらしいから、サワリだけご紹介しよう……といえばカッコいいけど、実をいうと、まだ第一幕しか読んでいないのである（こういうのをバカ正直という(笑)）。

　おばさんがお茶にやってくるというので、わざわざキュウリのサンドイッチを用意する。ところがおばさんが来る前に、主人みずからそいつを食べてしまうのである。やがておばさんが到着して、

　おばさん：　さてお茶をいただきましょうか。それと、約束のキュウリのサンドイッチもね。

　主　　人：（空の皿を取り上げて驚き）　なんてこった、レイン！　キュウリのサンドイッチがないじゃないか。あれほどいっておいたのに。

　レ イ ン：（まじめくさって）今朝は市場にキュウリがなかったんでございます。二度行ったのですが。

　主　人：　キュウリがなかっただと！

　主従が呼吸を合わせ平気でごまかすところは、なるほど as cool as a cucumber だなあと感心させられる。

　それにしても、英国人はなんでキュウリのサンドイッチなんぞを喜んで食べるのだろうか？　ぼくはそんなもの食いたくないぞ。特に最近の水気の乏しいキュウリは青臭いから、生で食いたいとは思わない。

　英国人がなんといおうと、やっぱりキュウリはいわゆる浅漬けにかぎる。反論は……一切受けつけませぬ(笑)。