薄氷堂 Smoking Room

　五月は霧とともにはじまった。

　実はドライブも考えたのだが、来週まで天気が悪いという。結局今日もまた春採湖畔……もうタイトルのつけようがなくなってしまった(笑)。


　霧の粒を置いたエゾエンゴサク。

　霧のせいでもあるまいが、本日の読書は、一日かかってたったの10頁。スピード・ラーニングで英語ペラペラの(?)石川遼君にくらべれば、頭の悪さ歴然たるものがあるなあ(笑)。

　さてイーディス・ホートン女史（Edith Horton, 1871-1920）の『自然誌（Nature Notes）』という愛すべき書物には、例の「時は春　日は朝……」というブラウニング（Browning）の詩が五月の項目に引用されている。

　してみると、英国では五月になってようやく春の喜びをかみしめるらしい。これは北海道東部の住人の感覚にぴったり一致する。

　また同書には、

　　Change not a clout, till May be out.
　（五月が過ぎるまではボロでも脱ぐな）

　　Who doffs his coat on a winter's day
  　Will gladly put it on in May.
　　（冬の日にコートを脱ぐ人も
　　　五月には喜んで身につけるもの）

という民間に伝わることばが紹介されている。これまた五月の時ならぬ寒さを知るぼくたちには、実感としてよくわかるのである。

　歳時記では立春（おおむね2月4日）から立夏（おおむね5月6日）までが春。したがって本州の人にとって5月の初めは春の終わりに当たるから、ブラウニングの詩の情景はもっと早い時期のものだと考えるはずである。

　だからいったでしょう。英文学を実感の湧かない東京や京都で勉強してもダメ、道東、とりわけ釧路が最適なんだって(笑)。