薄氷堂 Smoking Room

　雨。湿度は高いけれど、気温がぐっと下がるから霧よりも過ごしやすいと思う。

　さて真夏の夜にイギリス怪奇小説のアンソロジーをめくりながら、オンザロックを一杯やるのはなかなかオツなもので、雨降りの晩などには格別の味わいがある。

　幽霊出現の時刻といえば、わが国では丑三つ時（午前２時あたり）とされているが、イギリスの幽霊も同じ時間を好むという証拠をみつけたので、今日はそれをご報告しよう。

　　時は午前２時。通りは墓場のように静まりかえっていた。

　　　　　　　　（シェリダン・レファニュ　『エインジャ街怪奇譚』）

　これはまさにわが「草木も眠る丑三つ時」に相当する表現である。こんな発見をしたところで一文にもならないし、だれもほめてくれないのは悲しいが、ささやかな喜びを感じるんだよね。

　怪奇小説は丑三つ時に読むのが一番だけど、読書とともにウィスキーがはかどると翌朝にこたえる。ダメだよ、まねをしちゃ。あんた、明日仕事だろう。

(RICOH CX2)