薄氷堂 Smoking Room

　－おや、温根内へ行くんじゃなかったんですか？

　－西港経由で行くのさ。

　－まだ６時５分ですよ。すごいにぎわいですね。

　－いや、みんな５時から集まっているんだよ。物好きだね。

　－人のことはいえませんよ。ぼくらだって。

　見れば半袖姿の人はだれもいない。細かい霧雨が降って、肌寒いくらいなのである。

　途中コロッケパンをかじりながら、なんだかんだと無駄話をして温根内の駐車場に到着すると、先客の車が２台停まっていた。


　－いやあ、ビックリしましたよ。駐車場から下る途中、バラバラ音がしてしずくがたくさん落ちてくるから、雨になったのかと思いました。

　ほんとうにそうだ。ぼくも雨かと思って、車に戻ろうとしたほどである。木立の中を歩く間、木々の葉にたまった水が降り注いでいたのだ。

　とにかく暗くて光が足りない。三脚を使わず写真を撮るには最悪のコンディションである。

　－あ、エゾトリカブトですね。

　－きれいな花なんだけど、ダメだな。うまく色が出ない。この天気じゃなあ。


　ビジターセンターの裏手から鶴居軌道跡へ通ずる小径に回る。クサレダマをみつけた。ここでこの花を確認したのははじめてである。


　－ヒルガオですね。

　－ヒロハヒルガオだと思うんだ。花の色はふつう白いというんだが、ここのはみなピンクがかっている。ツルの先に花が咲いているね。

　－湿原の花じゃなくて、人里の花といった感じがします。


　ヒヨドリバナ。これは春採湖畔にもたくさん咲いている。

　－ヒヨドリの鳴く頃に咲くからヒヨドリバナというらしいよ。

　－へえ、でもヒヨドリって知っていますか？

　－北海道にもいるらしいが、どんな鳥かぼくは知らない。ヒヨドリを知らぬくせにヒヨドリバナの名前だけを覚えても、なんだか虚しいような気がするな。

　－そういうことって、よくありますよね。


　－これは？

　－シオガマギクだろう。キクといっても葉の感じが似ているというだけで、実はゴマノハグサ科なんだ。

　－なんでシオガマなんですか？

　－エヘン、牧野先生の図鑑によればだな、花だけでなく「葉までも」、つまり「浜でも」鑑賞に堪える、浜で趣のあるものといえば塩竃だからというシャレらしい。

　－へえ、ずいぶん手のこんだシャレですね。


　－やっと木道に入りましたね。軌道跡の道はクマが出そうで怖かったからホッとしました。

　－見ろよ、またミゾソバの季節になったなあ。秋だよ、秋。

　－秋になると感傷的になるのは若い女性だけじゃないんですね。残り少ない人生を前にしたおじさんもまた……


　－ミゾソバの花は金平糖に似ていますね。おや、どうしたんですか？

　－メガネが曇ってピントが合わないんだよ。おまけに暗いしさ、今日はダメだなあ。


　ドクゼリの花。こいつが咲いているということは……


　－ほらね、やっぱり。ドクゼリとサワギキョウはこの時期セットで咲くんだよ。


　－おい、見ろ、ゴキヅルの花が咲いてるぞ！

　－そんなに興奮しなくたって。

　－ばかいえ、おれはこいつを見るために来たんだ。

　ゴキヅルはまさに花盛りであった。ここにもあそこにも、小さな白い花が顔を出している。

　ゴキヅルはその風変わりな実も楽しみだが、花を見ぬまま夏が過ぎてしまうのはいかにも心残りである。ほんとうによかった。


　－ツリフネソウはね、尻尾がくるりと丸くなっているのが特徴なんだ。キツリフネは巻いていない。

　この天気では冴えないけれど、ツリフネソウは露に朝日が射したときに見ると格別美しい。エロティックな感じさえするのである。


　－どうだい、天気はよくなかったけど、ゴキヅルの花も見られたし、おもしろかっただろう。

　－ええ……おや、駐車場はぼくたちの車だけになりましたよ。そういえば、国立公園貸し切り、途中だれにも会いませんでしたね。

　ほんとうにここは早朝来るにかぎる。じゃまが入らずにゆっくり歩けるからだ。

　写真に見える自転車の青年は、このあと案内板をじっくりながめていたから、ひとりで木道を歩いたのかもしれない。だとすれば幸運な人である。

(Nikon D200 + Ai 55mm F2.8S)