Daily Oregraph： 2008-09-07 北海道四分の一周 (1)

　やっと写真の整理が終わった。

　このたびの取材では（一応お仕事のつもり(笑)）、釧路を起点にして道内をほぼ四分の一周したことになる。

　途中訪れた鉄道の駅名を挙げてみると、

　勇足（ふるさと銀河線……廃線）～新得・落合・幾寅（根室本線）～富良野・美瑛（富良野線）～比布・士別（宗谷本線）～藻琴・北浜・浜小清水・止別・磯分内（釧網本線）

だから、合計 12ヶ所。まあまあの成果である。

　すべての駅を取材しなかったのは、もちろん時間不足のせいもあるが、楽しみを将来に残しておくためである。

　そのほか道の駅も８ヶ所。道の駅とコンビニは、トイレの利用や飲食物の補給にはきわめて便利だし、たしかに車の旅に革命をもたらしたと思う。

　さて富良野・美瑛を選んだのにはワケがある。

　いまでこそ北海道観光の中心然として澄ました顔をしているけれど、かつては観光的にはほとんど無名の地であったことを知らない人も多いのではないだろうか。

　たとえば昭和40年発行の小学館『日本百科大事典別冊　日本案内分県地図』を開いてみると、北海道観光のページには富良野も美瑛もまったく無視されている。

　それなのにどうして本州からの観光客は富良野・美瑛をめざすのか、ぼくはふしぎでならなかったのである。

　時間の制約もあって、ほんの上っ面だけを眺めたに過ぎないが、ミーハーに徹して美瑛の丘を車で走り、いささか季節外れの写真を何枚か撮ってみた。

　これもその一枚。黄色い部分はたぶん大豆畑だろう。

　お上りさんぶりを発揮して、はずかしいくらい有名な(笑)なんとかの木もしっかり見物してきたのでお楽しみに。