Daily Oregraph： 2007-09-02 あやめヶ原

　あやめヶ原は名前の示すとおりヒオウギアヤメの一大群生地として有名だが、アヤメの時期をすぎても数多くの草花を鑑賞できる原生花園である。

　実はそのことを知って、何年も前にここに来たのだが、駐車場の売店のスピーカーから大音量で流れる演歌に閉口し、ろくに見物もしないで退散したおぼえがある。

　ついでにいわせていただくと、愛の鐘なる代物ができて以来、ぼくは愛冠岬にも足を運んでいない。観光客を呼ぶ秘策のつもりなのだろうが、かえって気分ぶちこわし、こちらまではずかしくていたたまれない気持になる。

　自然を楽しむ場所では余計なことをしないのがほんとうのサービスだということに気づいてほしいものだ。

　この日はぼくたちが一番乗りで、まだ売店も開いていなかった。シーズンオフのせいもあってか、帰るときも売店が沈黙を守っていたのはなによりであった。

　さて釧路の方なら先刻ご承知だろうが、ご存じない読者のために、案内図を示しておこう。

　景色はよし、植物も豊富、やかましい演歌さえ流れなければすばらしいところなのだから、どうかご安心いただきたい。

　なお誤解のないよう申し添えておくと、演歌一般がわるいというのではない。ぼくだって酔っ払えば一節口ずさむこともあるからだ(笑)。たとえクラシックだって、われ鐘のような大音量で流されたら閉口するにきまっている。

　ここでは草原に馬を放牧している。

　海風に吹かれておとなしく草をはむ馬たちの姿をながめると、ほんとうにノンビリした気分になれる。これこそ上等のサービスといえるだろう。

　岬へ至る道のところどころには、人と馬の平和共存をはかるため、木製のゲートがある。

　通過するたびに開け閉めするのは、わずらわしいどころかおもしろくさえあり、これまた巧まざるサービスだと思う。

　岬から厚岸湾方向を望む。

　湯沸岬からの眺望ほど凄味はないけれど、北海道らしい広々とした景色を楽しめる。

　この日目にした植物を少しだけご紹介したい。

　写真左にはツリガネニンジンとミヤマアキノキリンソウが並んで見える。ミヤマアキノキリンソウの葉っぱの間からちらりと見える、紫がかったピンク色の花はエゾフウロで、ここだけでなく湯沸岬にもたくさん咲いていた。

　写真右はミミコウモリ。これは春採湖畔でもみかける植物だが、ここでは群生しているのが目を引いた。

　そして……このブログの読者には目にタコができるほど(笑)おなじみ、ナガボノシロワレモコウの群落である。

　湯沸岬もそうだが、このあたりは海からの風が強い。どうしてこんなやせっぽちが群落まで作って風に吹かれたがるのか、まったく理解に苦しむ。

　このほか場所によっては猛毒のエゾトリカブトも点在していたが、たぶんそこには馬は放さないのだろう。それとも馬にはトリカブトを見分ける能力があるのだろうか？

　風が強いのは困りものだが、ここもまた植物観察には適した場所のひとつだと思う。ただし売店のスピーカーが心配の種。大勢の人が訪れるアヤメの時期が終わってから来るべきか。